Une micropompe électronique achemine les médicaments au cœur du cerveau - Sciencesetavenir.fr
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CERVEAU. Epilepsie, Parkinson, maladie de Huntington, Alzheimer… Les pathologies qui touchent le cerveau sont particulièrement difficiles à traiter. Car il n'est pas aisé d'acheminer précisément les molécules thérapeutiques mises au point jusqu'aux zones ciblées. Par exemple, la barrière hémato-encéphalique, qui sépare le cerveau de la circulation sanguine, empêche la majorité des molécules d’atteindre leurs cibles cérébrales.
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Un dispositif 20 fois plus fin qu'un cheveu
Mais des scientifiques ont peut-être trouvé la solution à cette problématique de la recherche en neurosciences. Elle consiste à injecter les traitements directement dans le cerveau, sans passer par la case "circulation sanguine". Pour cela, une équipe de chercheurs dirigée par Christophe Bernard au sein de l’unité "Institut de neurosciences des systèmes" de l'Inserm, a mis au point une sorte de micropompe électronique à implanter dans le cerveau, au niveau des zones cérébrales ciblées.
Un peu sur le modèle de la stimulation cérébrale profonde (SCP) utilisée pour gérer les tremblements caractéristiques de la maladie de Parkinson, le dispositif serait installé au plus près des zones ciblées dans le cerveau. Alimentée en électricité, "la micropompe pourrait d'ailleurs à terme remplacer les électrodes plus grosses dont on se sert pour la SCP" précise à Sciences et Avenir Christophe Bernard premier auteur de ces travaux parus dans la revue Advanced Materials.
Vingt fois plus fin qu'un cheveu - dont l'épaisseur est comprise entre 50 et 100 micromètres - ce dispositif serait relié à un boîtier externe alimentant la pompe en électricité et, surtout, à un réservoir molécules thérapeutiques."L'un des avantages est qu'il s'agirait alors de molécules pures, non diluées, dont l'effet serait quasiment immédiat", explique Christophe Bernard. La micropompe est une sorte d'aiguille faite "dans un matériau bio-compatible et poreux, plein de trous donc", par lesquels sont évacués les médicaments. Des ions négatifs sont attachés à sa surface tandis que les molécules sont chargées positivement. Ainsi, lorsqu’un courant électrique lui est appliqué, le flux d’électrons généré projette les molécules d’intérêt vers la zone visée.
